Mit ihren 185.000 Einwohnern ist Odense die drittgrößte Stadt Dänemarks. Odense ist die Hauptstadt der Insel und Kommune Fünen und außerdem Verwaltungssitz.
Die Stadt liegt im Herzen Dänemarks und bildet einen wichtigen Knotenpunkt für den Auto-, Bahn- und Busverkehr. Täglich fahren über 26.000 Pendler nach Odense. Die Stadt ist eines der größten Hochschulzentren mit über 17.000 Studenten an der Universität und etwa 13.000 Studenten an anderen Instituten. Darüber hinaus befindet sich in Odense das größte Universitätskrankenhaus Dänemarks mit ca. 8.000 Mitarbeitern.
Odense weist eine relativ niedrige Bebauung und geringe Besiedelung auf und bietet ideale topografische Bedingungen für Fahrradfahrer. Früher war hier hauptsächlich Schwerindustrie angesiedelt, die aber mittlerweile kleinen und mittelständischen Firmen im Dienstleistungssektor gewichen ist. Die größte dänische Werft, deren Eigentümer die Firma Mærsk Ltd ist, befindet sich nur 13 km von Odense entfernt. Die Stadt bildet außerdem das wichtigste Erwerbsgartenbauzentrum Dänemarks und exportiert in Gewächshäusern gezüchtete Gartenprodukte in die skandinavischen Nachbarländer sowie in weitere Länder Europas.
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